El presente lienzo es uno de los varios retratos idénticos que José Gil de Castro realizara de Simón Bolívar (1783-1830), con motivo de su llegada al Perú. Su propósito era exaltar la figura del Libertador, quien pronto asumiría la jefatura del estado. Al parecer, se basan en un modelo pictórico previo, probablemente un original del pintor colombiano Pedro José Figueroa. Siguiendo una modalidad heredada de los talleres virreinales, Gil de Castro describe con minuciosidad el vistoso uniforme militar y los nuevos emblemas del poder, la cual contrasta con la forma sintética con la que plasma el rostro de Bolívar.